El Desmayo ó Síncope
Generalidades: Se trata de un acto reflejo, en forma de mensaje que el cerebro envió a tu corazón, y que hace que caigas al suelo y quedes inconsciente. Las arterias abren pequeñas ventanas cerca de nuestros músculos para aumentar el flujo sanguíneo y liberar oxígeno cuando se necesita, lo cual aleja la sangre y oxigenación del cerebro.
Generalidades: Se trata de un acto reflejo, en forma de mensaje que el cerebro envió a tu corazón, y que hace que caigas al suelo y quedes inconsciente. Las arterias abren pequeñas ventanas cerca de nuestros músculos para aumentar el flujo sanguíneo y liberar oxígeno cuando se necesita, lo cual aleja la sangre y oxigenación del cerebro.
Autor(es): Dr. Rafael Perez Garcia
Enlace: Em Med HB 2016; 1(8):2
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El desmayo es una breve pérdida del conocimiento debido a una disminución del flujo sanguíneo al cerebro. El episodio dura menos de un par de minutos y usted se recupera de forma rápida y completa. El término médico para desmayo es síncope. El paciente sufres una pérdida brusca de consciencia y de tono postural, de duración breve, con recuperación espontánea sin necesidad de maniobras de reanimación. Presíncope es la sensación de atenuación de la consciencia, sin llegar a perderla. No se debe confundir con la lipotimia, ya que ésta es un «desvanecimiento» sin pérdida de la conciencia.
Es un problema frecuente en la población general. Cerca de un 20 % de la población adulta ha padecido un episodio sincopal a lo largo de su vida. Posee una prevalencia de alrededor del 3 % en hombres y 3,5 % en mujeres.
El desmayo, desvanecimiento o síncope es una pérdida temporal de la conciencia. El paciente se sentirá mareado, con vértigo o con nauseas. Puede que vea "todo blanco" o "todo negro". Su piel puede sentirse fría y húmeda. Puede perder el control de sus músculos y caerse.
El desmayo suele ocurrir cuando la presión sanguínea baja de repente y causa que el flujo de la sangre al cerebro disminuya. Esto es más común en las personas mayores. Entre las causas del desmayo se incluyen:
- Calor o deshidratación
- Angustia
- Ponerse de pie demasiado rápido
- Medicamentos (Hipoglicemiantes, antihipertensivos, antidepresivos, antialergicos etc.). Estos fármacos pueden provocar una caída de la presión arterial.
- Hipoglicemia
- Problemas del corazón
- Toser muy fuerte.
- Estar defecando (especialmente si hay esfuerzo).
- Haber estado parado en un lugar durante mucho tiempo.
- Está orinando.
- Estrés emocional
- Miedo
- Dolor intenso
- Consumo de alcohol o de drogas.
- Hiperventilación.
- Convulsiones.
- Una baja súbita en la presión arterial (como por ejemplo, por sangrado o deshidración grave).
- Incorporarse repentinamente desde una posición estando acostado.
Entre las razones menos comunes pero más graves están:
- Cardiopatía (como el ritmo cardíaco anormal o ataque cardíaco) y
- Accidente cerebrovascular.
Estas dos ultimas afecciones son más probables en personas de más de 65 años.
► ¿Qué pasa dentro de nuestro cuerpo cuando desmayamos ó padecemos síncope?
Todo comienza con una señal que el cerebro le envía al corazón: "Algo no funciona".
Puede que, antes de que ocurra, el paciente se de cuenta de que va a suceder o incluso logre avisar a alguien, pero la caída inminente es imposible de evitar. Se trata de un acto reflejo, en forma de mensaje que su cerebro envió al corazón, y que lo hace caer al suelo y quedar inconsciente.
"A veces, especialmente cuando hacemos ejercicio, nuestras arterias abren pequeñas ventanas cerca de nuestros músculos para aumentar el flujo sanguíneo y liberar oxígeno cuando se necesita, lo cual aleja la sangre del cerebro", explicó el genetista y presentador del programa de la BBC Inside Science, Adam Rutherford.
"Eso es también lo que puede ocurrir cuando te desmayas", asegura Hannah Fry, profesora del Análisis Espacial Avanzado en el University College de Londres (UCL) .
"Tu ritmo cardíaco aumenta para alcanzar la presión que permita enviar más sangre al cerebro", Pero, si eso no funciona, nuestro cebebro activa un "sistema de emergencia”. Y es entonces cuando quedamos inconscientes. dice la científica.
► ¿Qué le pasa a tu cuerpo cuando te desmayas?
"A las mujeres les sucede más a menudo que a los hombres."
Imagina la sangre circulando en tus arterias. Tus nervios y corazón trabajan juntos para mantener la presión sanguínea perfecta y ayudar a impulsar la sangre hacia el cerebro y otros órganos.
"Lo que nos hace diferentes de otros animales es que nuestra cabeza está a más altura que nuestro corazón, por lo que nuestros cuerpos tienen que luchar contra la gravedad e impulsar la sangre hacia arriba", le contó a la BBC Nicholas Gall, cardiólogo consultor del Hospital Kings College de Londres.
"Cuando nos levantamos, grandes cantidades de sangre descienden a gran velocidad por nuestro cuerpo, que necesita reflejos para enviarla de nuevo hacia arriba”.
Sin embargo, en muchas ocasiones, ésta no llega de manera suficiente al cerebro, que transmite mensaje al corazón.
► ¿Por qué quedamos inconscientes al golpearnos la cabeza?
El cerebro emite señales. El cerebro le dice al corazón activamente que disminuya su ritmo cardíaco.
"El cerebro envía señales al resto del cuerpo para informar de que está teniendo problemas para recibir la cantidad de sangre suficiente y de que necesita una solución", explica el doctor Gall.
En ese momento, el cerebro quiere comunicar que no está recibiendo la sangre necesaria y que deberemos sufrir un desmayo. De esa manera, el cerebro le "dice" al corazón, activamente, que disminuya su ritmo y que dilate sus válvulas.
"La presión sanguínea disminuye, por lo que el ritmo cardíaco baja de velocidad y la persona pierde la conciencia”.
¿Qué le pasa exactamente a nuestro cuerpo cuando nos morimos?
Caes al suelo "porque no tienes control muscular, así que tu corazón y cerebro quedan al mismo nivel, haciendo posible que el sistema se recupere”.
"Estando en posición horizontal nuestro cuerpo no tiene que luchar contra la gravedad para enviar la sangre de vuelta al cerebro", cuenta Rutherford, quien también asegura no haber sufrido nunca un desmayo.
Y, efectivamente, esta ingrata experiencia no afecta a todo el mundo por igual.
Las mujeres tienen un corazón generalmente más pequeño y menos volúmen de sangre que los hombres.
Hay personas que se han desmayado un par de veces en su vida y otras que nunca lo han hecho.
"Hasta un 40% de la gente se desmayará a lo largo de su vida", dijo Gall.
"Y la mayoría de quienes lo hagan lo harán una, dos o tres veces; suele haber una proporción de pacientes mucho más pequeña que se desmayarán de manera repetida", agregó el experto.
Los errores más comunes cuando se desmaya un niño
"Hay familias que tienen más tendencia a desmayarse, y a las mujeres les ocurre más que a los hombres".
La razón es que "las mujeres suelen tener un corazón más pequeño y menor volúmen de sangre, por lo que, cuando se levantan y la gravedad impulsa la sangre, hay más tensión en el sistema", explicó el cardiólogo.
► Hay genes que explican la predisposición al desmayo.
Sin embargo, detrás de los desmayos también existen razones evolutivas.
Adam Fitzpatrick, cardiólogo y director de una clínica especializada en desmayos de la Enfermería Real de Manchester, Reino Unido, dice que "se cree que este reflejo de supervivencia es muy antiguo”.
"Se cree que cuando nuestros antecesores se sentían amenazados por depredadores, era útil poder caerse al suelo y parecer estar sin vida”.
"Bajo esas circunstancias, algunas personas solían desmayarse en esos momentos, cayéndose al suelo, volviéndose pálidas e inertes. Y el depredador se marchaba", explicó el especialista a la BBC.
Es también una cuestión evolutiva la que, según Fitzpatrick, podría explicar por qué unas personas se desmayan más que otras.
"Con la teoría de la evolución en mente, si se confiriera una ventaja, entonces los individuos con más capacidad de desmayo habrían tenido más descendencia”.
"Además, es casi seguro que existen genes que explican la predisposición al desmayo”.
Por lo tanto, si te desmayaste alguna vez en tu vida "debes ser uno de esos seres humanos evolutivamente superiores que tienen el gen del desmayo", asegura el experto.
Si alguien se desmaya, asegúrese que las vías respiratorias estén despejadas para que pueda respirar sin problemas. La persona debe quedarse acostada unos 10 a 15 minutos. La mayoría de la gente se recupera por completo. Por lo general, los desmayos no son nada de qué preocuparse, pero a veces, pueden ser una señal de algún problema serio. Si se desmayó, es importante que vea a un médico y descubra por qué ocurrió.
► Consideraciones
Cuando usted se desmaya, no solamente pierde el conocimiento sino que también pierde el tono muscular y el color en la cara. Antes de desmayarse, también puede sentir debilidad o náuseas y la sensación de que la visión se está constriñendo (visión del túnel) o que los ruidos se van desvaneciendo en el fondo.
Cuidados en el hogar
- Si usted tiene antecedentes de desmayo, siga las instrucciones del médico sobre la forma de prevenirlo. Por ejemplo, si conoce las situaciones que le causan desmayos, evítelas o cámbielas.
- Levántese desde una posición de sentado o acostado en forma lenta. Si la toma de una muestra de sangre le causa desmayo, coméntele al médico antes de un examen de sangre y asegúrese de estar acostado en el momento de hacer el examen.
Usted puede tomar medidas de tratamiento inmediato cuando alguien se ha desmayado:
- Revise las vías respiratorias y la respiración de la persona. De ser necesario, llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) y comience a dar respiración artificial y RCP.
- Afloje las ropas apretadas alrededor del cuello.
- Levante los pies de la persona por encima del nivel del corazón (más o menos 12 pulgadas o unos 30 cm).
- Si la persona vomita, gírela de lado para evitar que se ahogue.
- Mantenga a la persona acostada durante al menos 10 a 15 minutos, preferiblemente en un espacio fresco y calmado. Si esto no es posible, siéntela hacia adelante con la cabeza entre las rodillas.
Cuándo contactar a un profesional médico
- Llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si la persona que se ha desmayado:
- Cayó desde una altura, especialmente si está lesionada o sangrando.
- No recupera el conocimiento rápidamente (en un par de minutos).
- Está embarazada.
- Tiene más de 50 años.
- Tiene diabetes (revise en busca de brazaletes de identificación médica).
- Siente dolor, presión o molestia en el pecho.
- Presenta latidos cardíacos fuertes o irregulares
- Presenta pérdida del habla, problemas de visión o incapacidad para mover una o más extremidades.
- Tiene convulsiones, lesión en la lengua o pérdida del control de esfínteres.
Incluso, si no se trata de una situación de emergencia, usted debe ser examinado por un médico si nunca se han desmayado antes, si se están desmayando con frecuencia o presentan nuevos síntomas con el desmayo. Solicite una cita para que lo vea un médico lo más pronto posible.
► Lo que se le puede preguntar en el consultorio médico
El médico hará preguntas para determinar si usted simplemente se desmayó o si sucedió algo más (como una convulsión o una alteración del ritmo cardíaco) y explicar la causa del episodio de desmayo. Si alguien presenció el episodio de desmayo, su descripción del hecho puede ser muy útil.
Las preguntas abarcarán:
- ¿Es la primera vez que se desmaya?
- ¿En qué momento se desmayó? ¿Qué estaba haciendo antes de que esto ocurriera? Por ejemplo, iba hacia el baño, estaba tosiendo o parado durante mucho tiempo?
- ¿Ocurrió el desmayo mientras hacía ejercicio?
- ¿Cómo describiría el vértigo que sintió antes de desmayarse? ¿Se sintió mareado, sin equilibrio o como si el cuarto estuviera dando vueltas?
- ¿El desmayo se presentó con convulsiones (movimientos musculares espasmódicos), lesión lingual o pérdida del control intestinal?
- ¿Cuando recuperó el conocimiento, estaba consciente de sus alrededores o estaba confundido?
- ¿Experimentó dolor torácico o palpitaciones cardíacas cuando se desmayó?
- ¿Se desmaya cuando cambia de posiciones, por ejemplo, estar acostado y luego pararse?
El examen físico se concentra en el corazón, los pulmones y el sistema nervioso. La presión arterial se puede tomar en varias posiciones diferentes. Cuando se sospecha que la persona sufre de arritmia, puede necesitar hospitalización para una valoración.
Algunos de los exámenes que se pueden ordenar son:
- Pruebas de sangre para anemia o desequilibrios químicos corporales
- Monitoreo del ritmo cardíaco
- Ecocardiografía
- Electrocardiografía (ECG)
- Electroencefalografía (EEG)
- Monitoreo Holter
- Radiografía de tórax
► Artículo ➔ Noticia ➲ Tema básico ➜ Editorial
1. Goldman L. Approach to the patient with possible cardiovascular disease. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman’s Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia, Pa.: Elsevier Saunders; 2011:chap 83.
2. Olgin JE. Approach to the patient with suspected arrhythmia. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman’s Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia, Pa.: Elsevier Saunders; 2011:chap 62.
3. https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/fainting.html
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