Ejercicio cotidiano puede llevar a un mal diagnóstico de enfermedad cardiaca
Esta es una respuesta normal y beneficiosa para el ejercicio: Los científicos dicen que ahora los médicos deben tener en cuenta el nivel de actividad de un individuo antes de diagnosticar afecciones cardiacas comunes.
Las investigaciones han demostrado que un aumento de tamaño cardíaco esta vinculado mayoritariamente en los atletas y en cualquier persona que se ejercite cotidianamente tan sólo tres horas por semana. Esta es una respuesta normal y beneficiosa para el ejercicio, pero hasta ahora sólo ha sido reconocido en los atletas.
Los científicos dicen que ahora los médicos deben tener en cuenta el nivel de actividad de un individuo antes de diagnosticar afecciones cardiacas comunes.
Es bien sabido que los corazones de los atletas de resistencia se adaptan en respuesta al ejercicio, un fenómeno llamado "corazón de atleta". Este estudio es el primero en demostrar que los adultos sanos que hacen ejercicio regularmente, también pueden desarrollar un aumento de tamaño del corazón. Como resultado, hay un riesgo de que algunos adultos activos podrían ser mal diagnosticados con enfermedades cardíacas. Declan O'Regan de MRC Clinical Sciences Centre, basado en el Imperial College London, y uno de los principales científicos en la investigación, publicaron recientemente los hallazgos en American Heart Association Circulation: Cardiovascular Imaging.
Los científicos no han conocido previamente el grado en que los corazones de las personas sanas se adaptan a las exigencias de ejercicio moderado. Más de 1.000 personas participaron en este estudio, lo que es uno de los más grandes de su tipo. Los participantes seleccionan una de las cuatro categorías posibles que mejor representa su nivel de actividad durante el año pasado, de acuerdo con el número de horas de ejercicio que realizaron cada semana. Alrededor de un tercio de los participantes informaron que hace de tres a cinco horas de ejercicio, y los científicos encontró que uno de cada cinco de estas personas habían desarrollado un aumento de tamaño cardíaco como resultado. Adaptaciones similares se observaron en casi la mitad de los que se informó hace más de cinco horas de ejercicio.
Los hallazgos sugieren que por encima de un umbral de tres horas de ejercicio, el corazón es más probable que se adapte, y cuanto más ejercicio, más pronunciado será el cambio. Ir al gimnasio con frecuencia aumenta el grosor del músculo cardíaco y el volumen de las cámaras del corazón, sobre todo el ventrículo derecho. "Es una respuesta completamente normal y saludable. No debe ser diagnosticado erróneamente como enfermedades del corazón", dijo O’Regan.
Estas adaptaciones permiten que el corazón bombee más sangre, lo que ayuda a suministrar más oxígeno y nutrientes que necesitan los músculos tras la ejercitación. Los cambios en el grosor del corazón y el volumen ocurren en tándem, y esto los distingue de los cambios observados en la enfermedad, que se producen de forma aislada.
Hoy en día, los médicos de todo el mundo utilizan un estándar de los valores configurados para ver si el espesor y el volumen de la caída del corazón de una persona en el rango saludable o anormal. Esto ayuda a asegurar la coherencia entre los diferentes hospitales y centros clínicos. De acuerdo con O'Regan, los datos que sustenta estos rangos proviene de un estudio relativamente pequeño de personas que se encontraban principalmente sedentaria. Él dice: "En este último estudio, nos fijamos en un grupo mucho más grande y más amplio de personas. Se encontró que más personas reportaron estar activos. Nuestras recomendaciones reflejan esta creciente participación en el ejercicio”.
La actualización de los rangos para dar cuenta de la actividad debe ser sencillo. De hecho, los médicos ya representan la altura, la edad y el sexo de un individuo, los factores que son conocidos para cambiar la forma y la estructura del corazón de una persona. Al igual que estos factores, el nivel de actividad de una persona se podría establecer con facilidad y rapidez en la clínica.
"Este estudio se basa en un problema clínico cotidiano. Con frecuencia nos fijamos en las exploraciones cardiacas donde los pacientes que tienen cardiomegalia, pueden tener un historial familiar de enfermedades cardíacas, pero también se puede deber a la realización de ejercicio en forma cotidiana. Entonces la pregunta es, ¿Consiguieron realmente cardiopatías hereditarias, o es sólo que están activos?", Dijo O'Regan. El conocimiento del nivel de ejercicio de una persona se puede utilizar junto con una exploración del corazón y medidas tales como un electrocardiograma (ECG) para identificar aquellos que pueden necesitar tratamiento.
Al inicio del estudio, y los compañeros científicos de O'Regan, Stuart Cook y Timoteo Dawes, tanto de la CSC, analizaron los genes de los participantes para descartar aquellos con antecedentes familiares y la predisposición de cardiopatías. Esto les permitió tener la confianza de que todos los sujetos que participaron, efectivamente, tienen un corazón sano, y cualquier cambio en su estructura cardíaca eran el resultado del ejercicio.
Dr. Noel Faherty, consejero de investigación de la British Heart Foundation, que ayudó a financiar la investigación, dijo: "Los acontecimientos en Río, sin duda inspirará a muchos de nosotros para ponernos los zapatos para correr y hacer actividad física. Y esta interesante investigación muestra que incluso una actividad física moderada se asocia con cambios en el tamaño y la forma del corazón, que son visibles en una resonancia magnética cardíaca.
"Cambios detectables en el corazón de una resonancia magnética son comunes en los atletas de resistencia de elite, pero algunas enfermedades del corazón, como la cardiomiopatía, pueden ser diagnosticadas mediante la detección de cambios similares. Este estudio demuestra la importancia de documentar la aparición de las imágenes de resonancia magnética cardíaca en pacientes sanos, y de las personas activas con cambios adaptativos normales, por lo que son reconocidos por los médicos y no se confunda con la enfermedad”.
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