Chikungunya; Un nuevo virus en la región de las Américas
Las Américas arropadas por la Chikungunya: Desde Guyana y antillas menores pasó a República Dominicana y Antillas mayores, ahora está en el extremo sur del continente americano por Argentina y ya algunos casos se han presentado en los Estados Unidos.
Las Américas arropadas por la Chikungunya: Desde Guyana y antillas menores pasó a República Dominicana y Antillas mayores, ahora está en el extremo sur del continente americano por Argentina y ya algunos casos se han presentado en los Estados Unidos.
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La Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) está trabajando con los países en la respuesta a la aparición del virus del chikungunya, que se transmite por la picadura de mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus, provoca fiebre alta, dolor en las articulaciones, erupción en la piel, dolor de cabeza y muscular.
El chikungunya es un virus que causa fiebre alta, dolor de cabeza, dolores en las articulaciones y dolor muscular, unos tres o siete días después de ser picado por un mosquito infectado. Aunque la mayoría de los pacientes tienden a sentirse mejor en los siguientes días o semanas, algunas personas pueden desarrollar dolores en las e inflamación en las articulaciones de manera crónica.
La enfermedad rara vez puede causar la muerte, pero el dolor en las articulaciones puede durar meses e incluso años para algunas personas. Las complicaciones son más frecuentes en niños menores de 1 año y en mayores de 65 años y/o con enfermedades crónicas (diabetes, hipertensión, etc). No existe un tratamiento específico ni una vacuna disponible para prevenir la infección de este virus.
El origen de esta palabra viene de la lengua africana makonde, que quiere decir “doblarse por el dolor”. Este virus fue detectado por primera vez en Tanzania en 1952. A partir de 2004, se han reportado brotes intensos y extensos en África, las islas del Océano Índico, la región del Pacífico incluyendo Australia y el sudeste asiático (India, Indonesia, Myanmar, Maldivas, Sri Lanka y Tailandia). En 2007 el virus ocasionó un brote en Italia, en la región de Emilia-Romagna, al ser trasmitido localmente por Ae. albopictus. Antes de la primera confirmación de la transmisión autóctona, en la región se habían registrado varios casos importados de viajeros que habían vuelto con el virus de Asia o África.
Se transmite a través de la picadura de mosquitos Aedes aegypti (que también puede transmitir el dengue y la fiebre amarilla, y está presente en las zonas tropicales y subtropicales de las Américas), y el Aedes albopictus (se encuentra en áreas más templadas, extendiéndose desde la costa este y estados del sudeste de los Estados Unidos hasta las provincias del norte de Argentina). A este mosquito se lo reconoce fácilmente porque tienen unas rayas blancas circulares en las patas. Cuando estos mosquitos pican a una persona con chikungunya se inicia el ciclo de transmisión.
La OPS/OMS actualiza semanalmente los casos de chikungunya que se informan en los países de la región en la siguiente página: www.paho.org/chikungunya.
El chikungunya no se transmite por abrazos, besos, por los alimentos o por el aire que respiramos. Por lo tanto no se transmite de persona a persona. El virus necesita un vector como medio de transporte que es el mosquito.
El ciclo de transmisión se inicia cuando los mosquitos Aedes pican a una persona con chikungunya en los días que tiene fiebre, luego de 10 días el virus se multiplicará en las glándulas salivales de los mosquitos y estará listo para transmitir la enfermedad cuando pican a personas sanas, que iniciarán los síntomas luego de 3 a 7 días de incubación.
¿Por qué la transmisión es tan rápida?
Hay tres factores para una transmisión rápida que se ha documentado también en otros países: 1) Se trata de un nuevo virus para Las Américas. 2) Como es un virus nuevo, toda la población es susceptible de adquirir el chikungunya porque no tiene defensas, y 3) Además, la presencia del mosquito Aedes está ampliamente distribuido en el lugar por las condiciones de clima, temperatura y humedad de los países tropicales.
No. Sólo una vez. Luego se desarrollan los anticuerpos que se encargaran de proteger a las personas. De acuerdo a la evidencia disponible hasta el momento, habría inmunidad de por vida.
El riesgo depende de varios factores, fundamentalmente de la presencia del mosquito que transmite la enfermedad, el Aedes. En estos momentos no es posible estimar el riesgo para otros países de la región, pero la posibilidad de que se extienda obliga a estar alerta y a disponer de medidas de vigilancia de este virus. Como el riesgo de transmisión de chikungunya depende de la presencia de los mosquitos Aedes, lo principal es controlar a estos vectores. Cuanto menos mosquitos, menos riesgo de que se transmita el virus. En este momento los mosquitos Aedes están presentes en muchos países de las Américas.
Una transmisión autóctona significa que las poblaciones de mosquitos que residen en un área determinada están infectadas con el virus y comienzan a transmitirlo a las personas que están en esa misma área. En presencia de transmisión autóctona los enfermos no tienen antecedentes de viajes a áreas endémicas. Quienes han contraído la enfermedad en países con chikungunya se los considera casos “importados”, es decir, que fueron picados por mosquitos infectados durante sus viajes a lugares donde este virus está presente.
¿Qué debemos hacer si nos da chikungunya?
En el 98% de los casos el tratamiento es ambulatorio. Como los dolores son intensos, se debe guardar reposo en cama, de preferencia usando mosquitero. Para el dolor y la fiebre se recomienda tomar acetaminofén cada 6 horas.
La fiebre y el calor ambiental hacen que se pierda agua del cuerpo -por el sudor y la respiración-, lo que hace necesario tomar líquidos en abundancia. Entre 2 a 3 litros por día en los adultos y en los niños continuamente, a voluntad. Se debe tomar agua, agua de coco, sopas, jugos de frutas, suero de rehidratación oral (SRO).
Se debe evitar la deshidratación que puede llevar a complicaciones. Por eso se recomienda controlar la fiebre, guardar reposo y tomar abundante agua. En los niños y adultos se puede bajar la fiebre también por medios físicos, con paños en el cuerpo con agua a temperatura ambiente, o baños en ducha o tina sobre todo cuando la fiebre está por encima de los 39 grados centígrados.
No, aún no se dispone de una vacuna ni de un medicamento específico contra el virus. El tratamiento es sintomático para controlar el dolor y la fiebre.
Los casos de muerte por chikungunya son muy raros y casi siempre están relacionados con otros problemas de salud existentes. Por eso, los adultos mayores y las personas que tienen una enfermedad crónica (como diabetes, hipertensión arterial, insuficiencia renal crónica, tuberculosis, VIH, entre otros), deben acudir a un médico para una mejor evaluación y seguimiento de la enfermedad.
Son los adultos mayores, los niños pequeños o menores de un año, las embarazadas y las personas con alguna enfermedad preexistente. Es fundamental vigilar a las personas, de manera especial a los adultos mayores y a los niños: que beban abundante agua, controlar la fiebre y llevarlo de inmediato a un hospital si observan signos de alarma.
Ambas enfermedades son parecidas, pero la fiebre y el dolor de las articulaciones son más intensas en el chikungunya. Esta es la principal diferencia. El dolor en el chikungunya afecta manos, pies, rodillas, la espalda y que puede incapacitar (doblar) a las personas para caminar, hasta para abrir una botella de agua. El dengue puede complicarse cuando cae la fiebre y hay que estar atentos a los signos de alarma.
¿Los mosquitos que transmiten el dengue podrían transmitir también chikungunya? ¿O sólo transmitirían una de las dos enfermedades?
Los mosquitos pueden transmitir las dos enfermedades y, en raras ocasiones, pueden hacerlo de manera simultánea, de manera que no se han reportado un número significativo de pacientes con coinfección.
Son los siguientes: fiebre que persiste por más de cinco días; dolor abdominal intenso y continuo; vómito persistente que no tolera la vía oral; petequias, hemorragia subcutánea o sangrado de mucosas; alteración del estado de conciencia; mareo postural; dolor articular intenso incapacitante por más de cinco días; extremidades frías; disminución en la producción de orina y sangrado por cualquier orificio.
¿La madre puede transmitir el virus chikungunya a su bebe durante el embarazo o el parto?
Las madres que tienen chikungunya durante el embarazo no transmiten el virus a sus bebes. Sin embargo, se ha documentado transmisión materna al recién nacido cuando la madre presenta la fiebre justo días antes o al momento del parto. La cesárea no evita la transmisión. Por esta razón, las mujeres embarazadas con chikungunya son un grupo de riesgo por la transmisión al recién nacido y deben ser atendidas por su médico. El chikungunya no se trasmite a través de la leche materna.
¿Qué medidas se deben tomar para prevenir el chikungunya?
Con la eliminación y el control de los criaderos del mosquito Ae. aegypti, disminuyen las posibilidades de que se transmita el virus de chikungunya y el dengue.
Al igual que el dengue, este virus requiere de una respuesta integral que involucre a varias áreas de acción, desde la salud, hasta la educación y el medio ambiente. Esas medidas pasan por la eliminación o destrucción de los criaderos del mosquito:
- Evitar conservar el agua en los recipientes en el exterior (macetas, botellas, envases que puedan acumular agua) para evitar que se conviertan en criaderos de mosquitos.
- Tapar los tanques o depósitos de agua de uso doméstico para que no entre el mosquito.
- Evitar acumular basura, y tirarla en bolsas plásticas cerradas y mantener en cubos cerrados.
- Destapar los desagües que pueden dejar el agua estancada.
- Utilizar mallas/mosquiteros en ventanas y puertas también contribuye a disminuir el contacto del mosquito con las personas.
Si está viajando a un país que tiene el virus del chikungunya, siga las siguientes recomendaciones para prevenir las picaduras de mosquito y reducir el riesgo de infección:
- Cubra la piel expuesta con camisas de manga larga, pantalones y sombreros.
- Use repelente como se indica y reaplique como se sugiere
- Duerma en lugares que estén protegidos con mosquiteros
¿Hay alguna recomendación de la OPS/OMS de restringir viajes a esa zona?
La OPS/OMS no recomienda ninguna medida de restricción de viajes en relación con este evento y se aconseja protegerse contra las picaduras de mosquitos, de la misma manera que se realiza en las zonas donde existe transmisión de dengue.a
¿Qué está haciendo la OPS/OMS?
La OPS/OMS recomienda a los países que tienen el mosquito trasmisor que establezcan y mantengan la capacidad para detectar y confirmar casos, diagnosticar y tratar a los pacientes, e implementar una efectiva estrategia de comunicación con la población para reducir la presencia del mosquito. También está recomendando a los países que fortalezcan la capacidad a nivel de laboratorio para detectar el virus de manera oportuna.
La OPS/OMS está trabajando con los países de la región en la preparación y respuesta ante la eventual introducción de este virus desde hace tiempo, por ejemplo con la publicación en 2012 de una guía para preparación y respuesta del chikungunya. Apoya a los países en fortalecer las capacidades de los laboratorios (para que puedan detectar el virus de manera confiable y a tiempo); en capacitar al personal de salud para que puedan identificar y manejar los casos de chikungunya; y en preparar y organizar los servicios de salud para atender a los pacientes. También colabora en la mejora de la vigilancia epidemiológica, asesora en comunicación de riesgo y está apoyando a los países en el control del vector.
Para mantenerse más actualizado sobre este nuevo virus le presentamos la siguiente guía descargable diseñada por los CDC en coordinación con La Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) para estudiar y analizar la conducta a seguir una vez el virus se ha introducido en su país.
 EMERGENCY & CRITICAL CARE WITH DR. RAFAEL PEREZ GARCIA® HEALTH BLOG |
*Descargue el documento completo de la OPS en español
Clínica de imágenes de la Chikungunya OPS/OMS  Encorvada. Una mujer llega a un centro de salud encorvada y con dificultades para caminar debido a los dolores en la espalda y en las articulaciones provocados por el virus chikungunya. El periodo de incubación de la enfermedad es, generalmente, entre tres y siete días luego de la picadura de un mosquito infectado.  Fiebre alta y dificultades para caminar. Esos síntomas afectaban a este niño en la emergencia del Hospital Juan Pablo Pina, de San Cristóbal, en República Dominicana. La fiebre alta, de 39° o más, es uno de los síntomas principales del chikungunya.  Dolor articular. El chikungunya no distingue sexo ni edad. El dolor articular provocado por el virus es otro de los principales síntomas de la enfermedad cuya fase aguda - con fuertes dolores de cabeza y malestar generalizado- suele durar unos cinco días.  Tumbado. Un hombre joven y fuerte llega al hospital y cae tumbado por el dolor en la espalda y en las articulaciones, además de la alta temperatura.  Vomitos. Además de fiebre, dolor de cabeza y articular, esta niño sufrió náuseas y vómitos, síntomas más frecuentes en los niños que en los adultos.  Ojos rojos. Algunas personas presentan conjuntivitis como consecuencia de la fiebre. Los ojos rojos en este hombre son un signo de la alta temperatura que presenta.  Reposo, hidratación y acetaminofén. No existe tratamiento específico ni vacuna contra el chikungunya. Tampoco un tratamiento profiláctico. El tratamiento consiste en aliviar los síntomas, bajar la fiebre y calmar el dolor: reposo, hidratación y acetaminofén.  Lesiones dérmicas o rash. Luego de bajarle la fiebre y la artralgia, esta joven se presentó en la consulta por un exantema en su piel. Se estima que el virus provoca en cerca del 50% de los casos esta erupción múltiple o localizada en cara, tronco, espalda, abdomen, piernas, brazos, palmas de las manos y plantas de los pies.  Picazon intensa: Otra joven consulta por la erupción generalizada que le salió en su cuerpo la cual le genera una picazón intensa. El rash es pruriginoso. Para aliviarlo, se recomienda el baño y utilizar lociones a base de óxido de zinc, lociones refrescantes y humectantes con aleo vera, mentol y alcanfor.  Embarazo. Una embarazada con erupciones en su piel consulta a un médico. Durante las primeras semanas del embarazo y la última previa al parto estas requieren especial atención. Se recomienda prevenir las picaduras con mosquiteros, repelente y ropa de manga larga.  Recien nacidos. Un recién nacido contrae el virus de su madre virémica al momento del parto. Es necesario un seguimiento cercano de estos pacientes. La lactancia materna no debe discontinuarse.  Incapacitado. Este hombre debió ser sentado en una silla de ruedas ante la incapacidad para movilizarse generada por el virus. Los adultos mayores de 65 años y las personas con comorbilidades son uno de los grupos de riesgo y requieren seguimiento médico cercano.  Llanto de dolor. Este bebé, picado por un mosquito Aedes aegypti infectado, llora por el dolor y las lesiones en la piel. Los menores de un año son otro de los grupos de riesgo.  Una barrera contra mosquitos. Un bebé duerme bajo un mosquitero para protegerlo de los mosquitos infectados que podrían transmitirle la enfermedad. También se recomienda que las personas infectadas utilicen mosquiteros durante el período de viremia para evitar la transmisión del virus a los mosquitos.  Dolores que persisten. El chikungunya raramente es letal. Sin embargo, en algunas personas los dolores articulares pueden persistir en forma crónica durante meses y hasta uno o dos años.  Eliminar los criaderos. La mejor manera de prevenir y controlar el chikungunya es través de la eliminación o limpieza periódica de recipientes que pueden contener agua y servir de criaderos de mosquitos Aedes aegypti, transmisor de la enfermedad. EMERGENCY & CRITICAL CARE WITH DR. RAFAEL PEREZ GARCIA® HEALTH BLOG |
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